本文以李四光硕士论文（1918）和在此基础上发表的《中国地势变迁小史》（1922）文章为主要背景，总结李四光20世纪20～30年代在中国南北方地质对比方面提出的主要观点。研究认为，李四光早期应用传统地质学“比较学研究法”对中国古地势和构造古地理方面的研究大致包含以下思想：中国地质对比的“南北差异论”、中国地层旋回对比的“北简南繁论”、中国“南北大陆的跷跷板运动观”、“西北复杂性”论断及北方地质的“东西差异论”、华北及陕西地区“大域切割（改造）论”与“大域（建造）相联一贯论”、“四川古陆说”、“川—湖—下扬子构造沉积区”等思想要素，同时还提出南北方存在“南北两大气候区”论断，潜在的“中国北方古气候一体论”等观点。文章进一步阐述李四光中国南北方地质对比观在中国地质学学科史方面的意义。研究发现，李四光的成果早于Grabau的著作，是早期中国学者在中国地质研究及构造古地理方面的重要成就，在中国主要构造单位划分方面的“单元五分”思想为黄汲清《中国主要地质构造单位》的产生做出了先导性储备；李四光所提的“南方大陆”概念早于Grabau“华夏古陆”概念。中国地质的构造单元划分经过Willis and Blackwelder、李四光、Grabau、黄汲清的研究而逐渐清晰起来。李四光在中国地质南北对比中还提出了“多岛海”概念，“多岛海”的提出早于许靖华和潘桂棠的著作。李四光将前述差异性放在统一的欧亚非大陆群体系之下，深化了Suess的“古地中海”概念，并将“古地中海”划分为“北部（带）”和“南部（带）”，被后世发展为“古亚洲洋构造域”和“特提斯构造域”。李四光是中国最早进行气候分区和古生物分区的第一人，也是系统论述中国构造古地理的第一位华人学者，并建立了中国较为系统的构造古地理框架。
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