近20年来,越来越多的带毛恐龙、基部鸟类、反鸟类及今鸟类化石材料的发现为人们对于鸟类起源演化、羽毛起源演化以及鸟类飞行起源等问题的研究认识提供了大量资料。中国热河动物群中产出的早白垩世反鸟类化石保存的羽毛、卵泡、胚胎、消化物和幼体化石等结构的发现,为反鸟类乃至早期鸟类生物学特征、生态学特征、飞行能力以及系统发育分析研究等提供了不可或缺的直接证据。本文对产自河北省丰宁义县组的反鸟类新标本(CUGB G20120001)进行了详细研究。标本保存较完整,具关节结构及羽毛印痕。在研究手段上,利用CT扫描技术将标本进行三维复原,以便最大程度地观察到标本的形态特征,在此基础上展开讨论。对其骨骼的功能意义,发育方式,及飞行能力,生态习性等方面取得研究进展。具有的骨骼特征说明其接近辽宁鸟属。其周身覆盖的丝状绒羽及翅膀的飞羽,揭示了幼年反鸟类的羽毛生长方式。尾部细长的尾羽支持了羽毛由鳞片伸长演化而来的设想。弯曲的爪节以及细小的牙,体现出其树栖食虫的习性特点。本文根据最新的形态学特征矩阵对其进行了系统演化分析,并对其所处位置进行了讨论。本文对具较大争议的辽宁鸟属进行了详细的特征描述。目前已知的辽宁鸟仅有一种IVPP V 11303(1-2),为长趾辽宁鸟(Liaoningornis longidigitus)。除此,对发现于河北丰宁大北沟组的幼年辽宁鸟化石标本(CSFM-B00002),进行了形态学再描述和讨论。由于始小翼鸟(Eoalulavis)特有的胸骨剑突与研究标本极为相似,推测它们之间具亲缘关系,本文对其进行了详细描述,并与辽宁鸟进行对比研究。对以上标本进行描述时对先前的模糊判定及疑问描述进行了修订。本文将研究标本与已报道的中国幼鸟标本进行了详细比对,发现了一些共同特征,虽不属于相同的种属,但这说明反鸟类在发育过程中具相同的形态变化模式。标本展现的发育机制支持了反鸟类发育演化的模式假说。系统演化分析将标本放在反鸟类最基部的位置,而其本身具备的先进的形态特征虽与系统演化分析相反,但进一步证明了反鸟类发育过程中出现的系统发育重演现象。
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