转化生长因子-β(TGF-β)超家族通过调节细胞的增殖、分化、移行及凋亡而在脊椎动物发育过程中起重要的作用。SMADs是细胞质内TGF-β信号转导分子,它们可以将TGF-(信号直接从细胞膜转导入细胞核内。SMAD4是TGF-β信号转导过程中重要的中心介导分子。Samd4在胚胎发育过程中以及成体各组织器官中有广泛的表达,意味着Smad4在成体各组织器官的发育过程中可能具有非常重要的生理功能。Smad4基因的完全剔除导致小鼠在胚胎发育早期死亡(Yang X et al:PNAS,1998,95(7):3667),使得研究者很难分析这些基因在
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