中国高等植物中受威胁物种共3,879种,占评估物种总数的10.84%(覃海宁等,2017)。由于可利用的资源有限,不可能同时保护所有的物种,只能针对亟需保护的物种优先开展保护行动。为便于保护和管理,原国家林业局正式提出了极小种群野生植物(Wild Plant with Extremely Small Populations,WPESP;也有学者翻译为Plant Species with Extremely Small Populations,PSESP)的概念,特指分布地域狭窄,长期受到外界因素干扰胁迫而呈现出种群退化和个体数量持续减少,以致种群和个体数量都极少,已经低于稳定存活界限的最小可存活种群,而随时面临灭绝风险的野生植物(臧润国等,2016)。极小种群野生植物大多数为我国特有植物,具有重要的经济和科学价值,如可用于作物改良、药用、观赏或具有独特的生态进化意义(Ma et al,2013)。
本文报道了长白山中华秋沙鸭(Mergus squamatus)的窝雏合并行为,即亲鸟将不相关的其他雏鸟并入自己的窝雏之中进行混群抚育的现象。2017—2020年的4个繁殖季节,中华秋沙鸭在长白山漫江河道的平均营巢密度为(0.65±0.17)巢·km^(-1)(n=4),出雏后的家庭群密度为(0.39±0.05)群·km^(-1)(n=4)。4年中共统计到37个家庭群,平均窝雏数为(8.5±2.8)(n=37)。发生窝雏合并的家庭群比例平均为26.5%±6.8%(n=4),在不同年份间差异不显著。发生窝雏合并的家庭群与未发生窝雏合并的家庭群的窝雏数无显著差异(8.3±2.3 vs 8.5±3.0),但合并群雏鸭的数量(18.3±8.3)显著大于家庭群的窝雏数。大部分(83.3%)窝雏合并发生在雏鸭30日龄以前,发生的地点在觅食场所或休息场所,其原因可能是亲鸟之间的争斗抢占或雏鸭的意外走失和混群。中华秋沙鸭窝雏合并现象的发生,可能与长白山地区营巢密度较高、亲鸟竞争育雏领域有关,也可能与该物种单亲抚育后代、缺少对窝雏的有效保护相关。建议今后使用彩环标记和分子生物学手段,进一步探明这一濒危物种窝雏合并现象的内在机制,评估亲鸟因窝雏合并导致的适合度变化。
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