在美国，“社区可归结为一定的地理位置，心理认同，或者人们一道工作来实现共同目标的群体”。或者指：“居住在同一地理区域，拥有共同心理和社会连接的人民。”在这个概念中，居住特征十分明显，这样，城市邻里，小城镇等具有地理的特征的区域都可以囊括其中。一般来说，在美国人们往往把社区界定于居民区，而且大部分社会调查也定位于这类社区。国家调查委员会（National Research Council)1975年的定义为：“社区是一群居住相近，具有共同利益并能够相互帮助的人。”在社区发展中，邻里（Neighborhood)通常是最基本的社区单位，美国基本的社区发展都是在这样的社会单位中进行的，美国基本的社区发展都是在这样的社会单位中进行的，社区组织也建立在这样的社区之中。例如，匹兹堡市下辖9个区，每个区又包括若干邻里，Bloomfield是其中之一。Bloomfield大部分隶属第7区，有一小部分在第8区，拥有8000居民。Bloomfield是匹兹堡的商业中心之一，有不少商店，餐馆位于其中。另外一个邻里Garfield，位于匹兹堡市东部，拥有5450居民。
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