水鸟监测是了解水鸟种群和分布动态、开展水鸟和湿地保护的最基础的实践活动。在湿地生态系统的食物链中,水鸟处于上层,其种群数量的变化可以预示较低营养级生物类群的改变,因此,水鸟的变化可以作为湿地生态系统环境监测和评价的指标。英国鸟类学信托基金会(The British Trust for Ornithology,BTO)于1928年开始的在全英国开展的苍鹭(Ardea cinerea)繁殖巢调查,是世界水鸟统一监测活动的开端,也是世界上运行时间最长的繁殖水鸟监测活动。自此以后,在欧洲和北美地区陆续开展了众多具有影响力的水鸟监测计划,从而在全球范围内逐渐形成了国家层面、区域层面和全球性的水鸟监测计划和活动。中国的水鸟监测活动始于20世纪70年代和80年代,主要针对濒危的鹤鹳类开展繁殖、迁徙和越冬调查。随着中国改革开放的推进,特别是在有关国际组织和国际合作项目的推动下,中国逐渐形成了地区性的和针对物种的各类水鸟监测活动和计划,例如,中国的保护区参与了亚洲隆冬水鸟普查,开展了丹顶鹤(Grus japonensis)、白鹤(Grus leucogeranus)、中华秋沙鸭(Mergus squamatus)等濒危物种的种群和分布的监测等。近年来,作为水鸟生态学研究的基础性工作,中国的水鸟监测活动发展极为迅速。在总结全球水鸟监测的历史与发展的基础上,介绍了中国水鸟监测的发展和现状,通过分析中国水鸟监测存在的问题,提出了开展全类群水鸟监测、通过培训以提高监测人员的鸟类识别和统计技术、动员公众力量参与监测活动等建议,以促进中国水鸟监测事业的全面发展。
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